Le mémorial des poilus, Le Figaro dec.2015 - Les carrières de pierre dans la Grande Guerre - Les tunnels de la Grande Guerre, National Geographic - Bataille contre les pilleurs - Des graffitis sur les parois crayeuses des caves de Reims - Le tournage du documentaire sur Marie Curie dans les carrières de Confrécourt en mai 2022 - L'association Soissonnais 14-18 a remis aux normes les carrières de Confrécourt août 2023
Le mémorial des poilus, Le Figaro dec. 2015
Par Geoffroy Caillet - Le Figaro, Décembre 2015
Dans la vallée de l’Aisne, la terre n’est pas seule à résonner encore des combats sanglants de la Grande Guerre. À quelques mètres sous le sol, les carrières de Confrécourt conservent intact un mémorial de calcaire grandiose et bouleversant, sculpté par les poilus de 1914.
photographie Alain Puech, 22 juin 2012
photographie avec identification erronée par Le Figaro
SEPULCRE ENGLOUTI
De toutes les carrières du Soissonnais occupées par les poilus pendant la Grande Guerre, celle du 1er zouaves est la plus décorée. À droite, la partie centrale de cette paroi de calcaire entaillée comme une plaque de marbre rappelle la présence du 3e bataillon du 35e régiment d’infanterie.
L’ETOFFE DES HEROS
La fin de la bataille de la Marne (12 septembre 1914) marque le début de la guerre de position. Le front se stabilise sur l’Aisne et les hommes s’enterrent dans les tranchées pour des offensives souvent meurtrières et sans résultat. L’heure de la soupe (ci-dessus) fait partie des rares bons moments de la journée. Quand ils ne sont pas en première ligne, les soldats qui combattent à Confrécourt s’abritent dans les carrières pour un repos fragile. C’est pour préserver et faire connaître leurs graffitis et leurs sculptures que Jean-Luc Pamart (ci-dessous, à droite) a fondé l’association Soissonnais 14-18.
LA TRAGEDIE DE VINGRE
Le 4 décembre 1914, six hommes sont fusillés au hameau de Vingré pour abandon de poste en présence de l’ennemi. Ils n’ont pourtant fait qu’obéir à leur chef, un sous-lieutenant qui s’est abstenu de les disculper. Parmi eux, Jean Blanchard (à gauche), auteur d’une bouleversante lettre à sa femme, qui a inspiré le titre du Goncourt 2013, Au revoir là-haut. Dès 1921, la Cour de cassation révisera le jugement de l’armée et réhabilitera entièrement les six hommes. À Vingré, un monument s’élève depuis 1925 sur le lieu de leur exécution (à droite).
Entre les murailles de la ferme de Confrécourt
Se joue un combat de titans
Sitôt franchi le majestueux portail de Confrécourt, son regard est comme aimanté par l’horizon en contrebas. Encore une minute et la brume qui nimbe la vallée de l’Aisne aura entièrement fondu sous le soleil d’octobre. « Ils sont là
» lâche soudain Jean-Luc Pamart comme une évidence. Sur les vastes aplats de terre brune, pas l’ombre d’un lièvre ni d’un mulot. Nulle grive ou corbeau dans l’air radieux. « Ils sont là », reprend-il d’un trait avec la même assurance. Le cri d’un guetteur sur un mirador. Une invitation à voir l’invisible. Un silence s’installe. Les deux pieds ancrés dans la glaise, il explique : « Ici les Français, là les Allemands. La ligne de front passe sous nos pieds. »
Le 11 septembre 1914, les moissons sont achevées à Confrécourt. Tant bien que mal, car, depuis la mobilisation générale, le 2 août, les bras manquent dans cette grandiose ferme fortifiée. Mentionnée depuis 893, Confrécourt a été jusqu’à la Révolution la propriété de l’abbaye Saint-Médard de Soissons. Depuis un demi-siècle, elle est exploitée par la famille Ferté, pour le compte du marquis de Croix. Ce jour-là, la nouvelle s’est répandue dans les villages voisins de Berny-Rivière et de Fontenoy : l’avancée ennemie a été stoppée sur la Marne par les troupes françaises ! Mais la joie est de courte durée. Car Confrécourt se trouve sur la route du reflux allemand. Déjà, le canon gronde à Villers-Cotterêts, à vingt kilomètres au sud. À 14 heures, des soldats pénètrent dans la ferme et la pillent. À 20 heures, le général Von Kluck donne l’ordre de mettre un terme à la retraite. La 1ère armée allemande prend position sur la rive nord de l’Aisne, à Fontenoy. La 6e armée française du général Maunoury est sur ses talons. Le 12 septembre, elle atteint Ambleny, à cinq kilomètres sur l’autre rive.
Le lendemain, les Français franchissent l’Aisne grâce à la passerelle jetée dans la nuit par les hommes du génie pour remplacer le pont dynamité par les Allemands. Dans un élan furieux, les poilus se lancent à l’assaut du plateau de Confrécourt et parviennent à occuper sa partie sud. Durant une semaine, l’offensive fait rage. Le carnage est ineffable. « La route était tellement encombrée et couverte de cadavres qu’il fallait à chaque pas chercher une place où poser le pied », rapporte Emile Clermont dans les pages héroïques et sanglantes de son Passage de l’Aisne. Le 20 septembre, la contre-offensive allemande sème le chaos dans des lignes françaises déjà exsangues. Mais Maunoury ordonne de tenir coûte que coûte. Confrécourt est au cœur de la mêlée. Entre ses murailles énormes se joue un combat de titans aux allures de David et Goliath : baïonnette au canon, 400 poilus y affrontent l’assaut de 6 000 Allemands. Lorsque, au bout de trois heures, les chasseurs alpins arrivent en renfort, la ferme prospère n’est plus qu’un brasier ruiné. Le bilan humain est terrifiant. Comme sur tout le front : le 30 septembre, on compte 385 000 tués, blessés et disparus pour un mois de combat.
Jusqu’en janvier 1915, les Français tentent d’empêcher la stabilisation du front en multipliant les attaques. Incessantes mais dépourvues de préparation d’artillerie, elles sont meurtrières pour les troupes et sans résultat. Car les jeux sont faits. Espacés de moins de 100 mètres, les deux camps se sont enterrés à 2,5 mètres sous le sol. La guerre de position a commencé. Elle ne variera pas jusqu’au repli stratégique des Allemands vers le nord, en mars 1917. Après l’hécatombe des premiers mois, le secteur de Confrécourt ressemblerait presque au désert des Tartares. La tranchée devient le quotidien du poilu. Avec pour seul voisinage la mitraille, les rats et la mort.
Retour au niveau du sol. « Aujourd’hui, la récolte a été bonne
» reprend Jean-Luc Pamart, l’œil vibrionnant. Aujourd’hui ? Le blé est déjà loin. L’arrachage des betteraves n’a pas commencé. Guettant, un sourire aux lèvres, la réaction de ses visiteurs, il désigne une caisse remplie d’une étrange moisson : une dizaine de morceaux de ferraille rouillée, ramassés au milieu de ses pommes de terre. « Deux grenades, plusieurs éclats d’obus et de shrapnels », énumère-t-il avec la précision d’un maître armurier. Chaque année, c’est une centaine d’obus et de grenades que le travail rituel du sol dépose dans ses bennes en cliquetant.
A 64 ans, Jean-Luc Pamart est toujours hanté par le double martyre de la terre et des hommes qui s’est consommé il y a un siècle sur ses champs. Pour lui qui exploite, à côté des terres familiales, les 250 hectares du domaine de Confrécourt depuis 1981, la Grande Guerre se vit au quotidien. Impossible de l’oublier un instant, quand chaque jour apporte son lot de trouvailles sonnantes, parfois morbides. « Dans le secteur, la terre rend un ou deux corps de soldats par an », avoue-t-il, soudain plus grave. Cette terre, c’est, en miniature, celle pour laquelle les poilus donnèrent leur vie, souvent loin de la leur. Celle où ils furent fauchés comme ce blé de l’été 1914 qu’ils ne moissonnèrent pas. Celle qui, cent ans plus tard, les rend au jour dans l’espoir que les vivants se rappellent leur sacrifice. Tout Le Réveil des morts de Dorgelès est là.
Jean-Luc Pamart désarme les stéréotypes du paysan. Chez lui, foin de verbe court et de mine taiseuse. Entre vivacité contagieuse et gravité venue du fond des tripes, il est intarissable. Son leitmotiv : « 1914, ce sont les jambes. La Grande Guerre se comprend en foulant la terre » martèle-t’ il d’une voix inspirée, en reprochant aux historiens de se dispenser trop souvent de la connaissance « charnelle » de son théâtre. Donc acte. L’itinéraire que propose Jean-Luc Pamart a des allures de pèlerinage. Ou de chemin de croix.
LE SEL DE LA TERRE
Un Obus dans les sillons : c’est le lot quotidien de Jean-Luc Pamart. À Confrécourt, le sol fertile du plateau restitue un à un les vestiges de la Grande Guerre comme un mémorial perpétuel, un appel continu des morts au souvenir des vivants.
Chaque année, la terre rend une centaine de grenades et d’obus, et quelques corps.
Première station. À quelques mètres de la nouvelle ferme, rebâtie après la guerre sur la commune voisine de Nouvron-Vingré, les ramures élancées d’un bosquet brisent la rigoureuse platitude des champs. On dirait le bois sacré d’une religion antique. Au centre, un imposant calvaire dessine une croix brisée. Une allusion transparente à la famille de Croix, qui fit édifier ce mémorial, inauguré en 1929 par le vieux maréchal Franchet d’Esperey, le héros de la Marne. Une inscription proclame la foi des soldats et celle des survivants : « Aux morts de ce plateau. Dieu protège la France. » Le plateau picard de Confrécourt a un furieux air de parenté avec la Colline inspirée lorraine chère à Barrès.
Un kilomètre plus loin, le pick-up de Jean-Luc Pamart fait halte au hameau de Vingré. Simple poignée de maisons semées le long de la route, la deuxième station est aussi la plus tragique. Le 27 novembre 1914, la tranchée occupée par des soldats du 298e régiment d’infanterie est bombardée par les Allemands, qui y font irruption à l’aube et capturent neuf hommes. Profitant de la confusion, certains parviennent à se libérer et à regagner le boyau, à la suite du sous-lieutenant Paulaud. L’affaire n’a pas durée un quart d’heure. Elle aurait pu en rester là, mais le haut commandement a été averti. Dans un contexte marqué par la crainte des désertions, l’incident est jugé sérieux.
Sous l’influence du général Dolot, connu pour son intransigeance et ses « litanies d’injures », la machine s’emballe. Le général de Villaret ordonne de traduire toute la demi-section devant le conseil de guerre de la division pour « abandon de poste en présence de l’ennemi ». Très vite, c’est l’escalade. Le 3 décembre, les vingt-quatre hommes écopent d’une mise en jugement direct devant un conseil de guerre spécial, synonyme de jugement en flagrant délit, sans instruction préalable ni possibilité de révision. Une iniquité conforme à la note signée par Joffre le 10 octobre précédent. À 19 heures, la sentence tombe : les six hommes qu’on estime s’être trouvés les plus proches de l’entrée de la tranchée sont condamnés à mort. Le sous-lieutenant Paulaud n’a pas dit un mot pour les disculper.
Jean-Luc Pamart se tait. Visiblement secoué, il désigne, de part et d’autre de la route, les quelques mètres carrés qui forment le minuscule théâtre de cette immense tragédie. À droite, le caveau souterrain où les six poilus ont passé leur dernière nuit est resté intact. D’instinct, on y descend à pas lents. Sous sa voûte moussue, on se répète les mots bouleversants qu’ils y ont écrits dans une dernière lettre à leur femme ou à leurs parents, en priant, veillant et pleurant, jusqu’à l’aube du 4 décembre 1914.
À 7 heures ce jour-là, le peloton d’exécution se met en place dans le champ de betteraves qui borde l’autre côté de la route. Douze tireurs par condamné. Le chef du peloton, l’adjudant Delmotte, a le bras tremblant. Lorsqu’il abaisse son sabre, les soixante-douze coups partent en hurlant et les six poilus s’écroulent sans un cri. Contrairement au règlement qui impose de regarder des exécutés en face, la troupe défile devant eux la tête à rebours, pour ne pas voir les cadavres des innocents. Des gars craquent. Un témoin rapporte : « Beaucoup d’officiers ont les larmes aux yeux. »
Dès 1921, la Cour de cassation brise le jugement du conseil de guerre spécial et réhabilite entièrement les fusillés de Vingré et leurs familles, en accordant une pension aux veuves et aux enfants. La médaille militaire leur est décernée, assortie d’un « diplôme de réhabilitation ». Un amoncellement de compensations dérisoires, entre symbolisme assumé et honte ravalée. À l’emplacement de leur exécution, un monument est élevé en 1925, qui les proclame « morts innocents, victimes de l’exemple » à l’adresse de la postérité. Le drapeau français flotte sur cet îlot de granit. « Il commence à se déchirer, je vais demander de le faire remplacer », remarque Jean-Luc Pamart en inlassable gardien des lieux.
Avec l’association Soissonnais 14-18, qu’il a fondée en 1986 pour l’inventaire et la préservation des sites dont Confrécourt est le centre névralgique, il a mis en place un parcours des fusillés de Vingré. Sur les murs de six maisons du hameau, les reproductions de leurs portraits et de leurs dernières lettres récoltées dans les années 1990 auprès de leurs descendants arrachent des larmes aux visiteurs. Celle de Jean Blanchard, cultivateur auvergnat comme quatre de ses camarades, bouleverse par sa fulgurance : « J’ai la conscience tranquille et me soumets entièrement à la volonté de Dieu qui le veut ainsi ; c’est ce qui me donne la force de pouvoir t’écrire ces mots, ma chère bien-aimée, qui m’as rendu si heureux le temps que j’ai passé près de toi (
) Ma chère Michelle, prend-en bien soin de mes pauvres parents tant qu’ils seront de ce monde (
), dis-leur bien que je n’ai pas mérité cette punition si dure, (
) mais puisque Dieu en a jugé autrement, que sa volonté soit faite et non la mienne. (
) Je te rends la parole que tu m’as donnée de m’aimer toujours et de n’aimer que moi, tu es jeune encore, reforme-toi une autre famille ; si tu trouves un mari digne de toi et qui pratique la religion, épouse-le (
) Je te donne rendez-vous au ciel où j’espère que Dieu nous réunira. Au revoir là-haut, ma chère épouse. Jean »
Avant même ces derniers mots, qui ont inspiré à Pierre Lemaitre le titre du Goncourt 2013, les yeux n’y voient plus rien. Dans le petit groupe, l’émotion est palpable. Mais la troisième station attend. Vaillamment, le pick-up remonte les hauteurs du plateau. Après le bouleversement de Vingré, le clou de la visite à Confrécourt joue l’apaisement.
Les soldats ont confié aux parois de calcaire la chronique de leur vie au front.
Confrécourt joue l’apaisement. Perchée sur un éperon, l’antique ferme étage ses ruines millénaires au cœur d’un bois de lianes et de ronces. On dirait le temple secret du Livre de la jungle. Soudain, le sentier s’élargit devant l’entrée d’une grotte. « Une creute », précise notre guide. Un mot de patois picard pour désigner les carrières souterraines creusées dans les épaisses couches de calcaire qui forment les collines de la région. Dans tout le Soissonnais, on compte près de quatre cents de ces cavités en dédales, exploitées depuis le Moyen Age pour la construction des maisons. Dès le 16 septembre 1914, les creutes de Confrécourt les plus proches des tranchées ont été aménagées à la hâte pour y caserner les soldats, avec poste de secours, liaisons téléphoniques, cuisines et chapelles.
On entre. Un large couloir s’enfonce dans la pénombre, comme aux profondeurs d’un hypogée. À demi éclairés par le jour de limbes qui filtre du dehors, des panneaux gravés se détachent sur les parois de calcaire. À droite de l’entrée, l’un signale la mort du sergent Guitard, « tué à ce poste le 27 janvier 1916 », sans doute par un éclat d’obus. Plus loin, d’innombrables blasons de régiments. Répété de loin en loin, un croissant surmonté d’un Z et d’un 1 entrelacés signale celui qui a donné son nom à cette creute, devenue après la guerre la « carrière du 1er zouaves », la plus ornée de toutes. À mi-chemin entre Lascaux, Pompéi et Angkor, les carrières de Confrécourt sont un immense mémorial de graffitis, de sculptures et de bas-reliefs laissés par les poilus.
Balayant le chemin de sa lampe torche, Jean-Luc Pamart raconte : « Les gars passaient trois jours en première ligne, puis descendaient ici pour se reposer trois jours ou être soignés dans un confort relatif, au milieu de leurs chevaux, des rats, des poux et des puces. À la lueur de bougies et de lampes à acétylène ils ont, au long des mois, confié au calcaire la chronique de leur vie au front
» Au fil des parois de cette immense catacombe, c’est bien l’histoire des hommes de la Grande Guerre qui se dévoile sous son fanal. Celle de leurs peurs et de leurs dérisions. De leurs obsessions et de leurs espérances. Ici, le superbe cartouche « 1914-1916 » signale probablement, avec une cruelle ironie rétrospective, que son auteur a cru la guerre finie. Là, le profil d’un « apache », soit un voyou des villes, avec casquette, foulard et tricot rayé, s’orne d’une mystérieuse légende : « la poisse ». Ailleurs, un pan de mur décline la trilogie existentielle du poilu : « le jus, le pinard et le rata », soit le café, le vin et la gamelle. Plus loin, des profils de femmes verdis par la mousse luisent dans la pénombre. Fiancées ou fantasmes ?
Si la plupart des œuvres sont anonymes, d’autres réservent quelques surprises. Dans la carrière voisine, dite de l’Hôpital, le brancardier qui a signé « M. Escande » n’est autre que le futur sociétaire de la Comédie-Française, Maurice Escande. Certaines trahissent une main malhabile. Mais beaucoup surprennent par leur qualité, ne serait-ce que dans leur souci d’imiter le style typographique impeccable des plaques de marbre officielles. Comme si, condamnés à l’incertitude sur leur sort, les poilus avaient donné à ce calcaire le meilleur d’eux-mêmes, dans une tentative suprême pour exister, coûte que coûte, entre l’effroi et le sacrifice. Sur les murs de Confrécourt, c’est une parabole de la vie humaine qui se lit à livre ouvert.
Au fond de la galerie principale, on accède au saint des saints : un autel creusé par les 35e et 298e régiments d’infanterie et surmonté de l’inscription « Dieu protège la France ». À sa droite, une volée de marches. Les soldats l’empruntaient à la hâte en cas de coup dur pendant l’office divin pour rejoindre la tranchée. Pour les scouts qui s’y rendent régulièrement, cette chapelle est restée celle de son instigateur, le mythique père Doncoeur. Aumônier militaire dès 1914, ce jésuite a été de toutes les batailles : la Marne, l’Aisne, la Champagne, Verdun. Après la guerre, il fondera la branche scoute des routiers. À Confrécourt et ailleurs, sa vaillance et son humanité, son soutien spirituel et son obsession à ne pas laisser les hommes sans sépulture sont restés légendaires. Jusqu’en 1960, un an avant sa mort, Paul Doncoeur est revenu célébrer le sacrifice de la messe sur l’autel de ce Golgotha souterrain, pour le repos de l’âme de tous ses frères poilus morts au champ d’honneur, quelques mètres au-dessus de sa tête.
Le 24 décembre 2014, un évènement hors du commun a ravivé la mémoire de ce sanctuaire souterrain. L’évêque de Soissons, Mgr Giraud, est venu y célébrer la messe de Noël, un siècle jour pour jour après celle du père Doncoeur. Jean-Luc Pamart y était, avec sa femme Béatrix et leurs sept enfants, au milieu de centaines de personnes. Comme les poilus de 1914, ils ont chanté à la lueur des bougies, Il est né le divin Enfant. Dans cette grotte de Bethléem en pleine terre picarde, la pluie de grâces succédait enfin à la pluie d’acier. Tout y était, exactement comme l’écrivait un soldat le 24 décembre 1914, « émotionnant au dernier point ; beaucoup avaient des larmes dans les yeux ».
L’association Soissonnais 14-18 est née d’un constat alarmant de Jean-Luc Pamart : les premières dégradations volontaires des carrières. Un buste de Marianne avait ainsi commencé à être découpé pour être emporté. Depuis ce temps, les creutes sont protégées par des grilles, inspectées régulièrement et ouvertes à la visite le premier dimanche du mois, de mars à septembre. Chaque semaine apporte à l’association une moisson de lettres et de courriers électroniques. L’un cherche des renseignements sur son aïeul, ancien de Confrécourt. Un autre offre des photos ou un carnet de guerre retrouvé dans un grenier. Des quatre coins de la France, les gens affluent pour fouler la terre où les leurs ont combattu, sont morts ou ont été portés disparus.
Au retour, la voiture croise justement à Vingré un groupe de Savoyards sur les traces de leur grand-père. Jean-Luc Pamart s’arrête, écoute, renseigne, laisse son adresse. Et ne cache pas sa joie de cet intérêt viscéral pour les poilus de 1914. Car si la mitraille s’est tue à Confrécourt, un autre combat à mort s’est engagé ici depuis le 11 novembre 1918, plus terrible d’être silencieux : celui des hommes contre le temps et l’oubli. « Le devoir de mémoire dont on nous abreuve n’a aucun sens, s’insurge notre guide avant de nous quitter, car la mémoire n’appartient pas au devoir. Elle est une évidence. » Pour lui, l’urgence est de faire mentir Dorgelès et sa prophétie : « On oubliera. Les voiles de deuil, comme des feuilles mortes, tomberont. L’image du soldat disparu s’effacera lentement dans le cœur consolé de ceux qui l’aimaient tant. Et tous les morts mourront pour la deuxième fois. Non, votre martyre n’est pas fini mes camarades et le fer vous blessera encore quand la bêche du paysan fouillera votre tombe. »
S’il souffre encore de meurtrir les héros de 1914 au gré de ses labours, le « paysan des poilus » est en paix. Le moindre vestige rendu par la terre lui rappelle la valeur de leur sacrifice et le sens de leur martyre. Gardien de leur tombeau, il le sait mieux qu’aucun historien : les sillons de sa glèbe sont devenus à jamais de ces lieux où souffle l’esprit.
LA CATACOMBE DES POILUS
Au fond de la carrière du 1er zouaves, une petite chapelle s’ouvre dans le calcaire. Creusée par les 35e et 298e régiments d’infanterie dans les derniers mois de 1914, elle se distingue par son autel, orné de l’inscription « Dieu protège la France ». C’est là que le père Paul Doncoeur, aumônier militaire pendant la guerre, célébra la messe de Noël 1914 (ci-contre). Cent ans plus tard, le 24 décembre 2014, Mgr Giraud, évêque de Soissons, prenait le relais au milieu d’une assistance nombreuse et recueillie (en haut). À droite de la photo, on distingue la volée de marches qui menaient directement aux tranchées. Ailleurs, les blasons de régiment et les décorations comme la croix de guerre (au milieu) voisinent avec des décors plus énigmatiques, comme ce profil d’un « apache » et sa légende, « la poisse », sculptés par un chasseur du 61e bataillon de chasseurs à pied en décembre 1916 (en bas).
Les carrières de pierre dans la Grande Guerre
Représentations imagées par la Section photographique et cinématographique de l’armée
Les tunnels de la Grande Guerre, National Geographic
Au fond des tunnels de la Grande Guerre,Jeff Gusky guidé par les membres de Soissonnais 14-18 a pu placer son appareil photographique
devant ces trésors locaux qu'il méconnaissait outre-Atlantique.
Sous les champs de bataille, les parois de nombreux souterrains gardent des témoignages, gravés dans la pierre, de la guerre des tranchées.
Les membres de Soissonnais 14-18 ont énormément contribué à la création de cet article.
C'est en leur compagnie que le photographe a réussi à passer des heures dans ces carrières méconnues outre-Atlantique, y compris les plus difficiles d'accès, à l'instar de des oeuvres présentées ci-dessous.
Le maréchal Hindenburg sculpté dans un tunnel du Chemin des Dames.
Vous pouvez télécharger cet article en langue française ICI grâce à l'aimable contribution d'Eric Laforgerie.
Vous pouvez retrouver cet article sur le site-même du National Géographic...
... dans un post intitulé...
World War I Underground -
Trench-fighting soldiers of World War I
left behind a legacy underground.
... c'est à dire...
La Première Guerre mondiale souterraine -
Les soldats de tranchée de la Première Guerre mondiale
ont laissé derrière eux un héritage souterrain.
... avec notamment une des chapelles que l'association Soissonnais 1418 entretient depuis de nombreuses années, fait visiter et protège du vandalisme...
... légendée...
Photograph by Jeffrey Gusky / Photographie par Jeffrey Gusky
A hundred years ago in a subterranean chapel, an unknown artist carved this image of a French soldier praying. / Il y a cent ans dans une chapelle souterraine, un artiste inconnu a sculpté ce soldat français en prière.
avec sa couverture espagnole
bataille contre les pilleurs
JEAN-LUC PAMART A LIVRE BATAILLE CONTRE LES PILLEURS DES CARRIERES DE LA GRANDE GUERRE
Publié le 3 janvier 2018, par Julien Assailly
Un trésor dans l’ombre des anciennes carrières du Soissonnais. C’est là qu’ont vécu les Poilus, à l’arrière du front. Leurs traces sont aussi riches que nombreuses.
L’ESSENTIEL :
Jean-Luc Pamart, 66 ans, est agriculteur à Nouvron-Vingré entre Soissons et Vic-sur-Aisne
Il a cofondé l’association Soissonnais 14-18 en 1986 afin de protéger et de mettre en valeur les carrières où ont vécu les Poilus durant la Grande Guerre, ainsi que l’ensemble des lieux de commémorations de ce conflit dans le Soissonnais.
Les soldats ont laissé de nombreuses traces de leur passage : gravures, bas-reliefs, chapelles taillées dans la pierre.
Durant son enfance, les carrières de Nouvron-Vingré, Berny-Rivière et des alentours, c’était son terrain de jeux. « On faisait des jeux de pistes à l’intérieur. Plus tard, on emmenait les filles
» rigole Jean-Luc Pamart, président de l’association Soissonnais 14-18 et protecteur de ces cavités souterraines creusées au Moyen Âge où les soldats de la Grande Guerre sont venus tuer le temps avant de repartir dans les tranchées qui se situaient juste au-dessus. « Il y avait à l’intérieur plein d’objets de l’époque : chaussures, boîtes, papiers
Les lieux avaient été laissés tel quel après le conflit sans jamais avoir été nettoyés ».
LES EQUIPES DE PILLEURS DEMANTELÉES
Vingt ans après, au début des années 1980, l’agriculteur a découvert brusquement que ce terrain de jeux était un patrimoine inestimable. « Je suis tombé nez à nez avec une équipe qui découpait des bas-reliefs. Je les ai fait fuir et j’ai découvert qu’il y avait un vrai trafic avec des équipes organisées ». Les sculptures, gravures et autres empreintes laissées sur les murs par les humbles soldats s’avéraient être des « œuvres ». « Il y a eu beaucoup de dégâts, surtout dans le secteur du Chemin des Dames. »
Sur les murs des centaines de carrières du secteur, situées principalement sur l’axe Noyon-Soissons, on trouve ainsi : le nom du régiment des combattants, les noms des morts, les objets importants pour leur vie quotidienne : le « jus », le « pinard » et le « rata », un buste de Marianne, ou encore un obus sculpté dans la roche
Mais il y a aussi une trentaine de chapelles parfois magnifiques, à l’image de celle située dans la carrière du « 1er Zouave » à Nouvron-Vingré.
Face aux pillages, la première réaction de Jean-Luc Pamart et d’une poignée de fondateurs de Soissonnais 14-18 a été de dénoncer les faits aux forces de l’ordre. « Des opérations ont été montées et les équipes, qui venaient principalement de Belgique apparemment, ont pu être démantelées », se souvient Jean-Luc-Pamart.
Dans la foulée, l’association Soissonnais 14-18 a été créée en 1986, afin de protéger ce précieux patrimoine et d’en faire l’inventaire le plus exhaustif possible. « On a commencé par protéger les entrées de certaines carrières avec des grilles fermées. »
En presque trente ans, les membres de l’association ont exploré près de 600 carrières et souterrains dans le Soissonnais. Si « 95 % du patrimoine » entre Soissons et Vic-sur-Aisne a été inventorié, selon Jean-Luc Pamart, « on a toujours de bonnes surprises. Parfois, dans les souterrains, on est les premiers à repasser par là depuis la guerre. On fait alors de belles découvertes mais on espère surtout ne pas tomber sur un cadavre ».
L’association protège ces trésors de guerre mais agit aussi pour les faire connaître. Des visites sont ainsi organisées aux carrières de Confrécourt à Nouvron-Vingré régulièrement.
DES CHANTIERS D’INSERTION POUR RÉNOVER LES CARRIÈRES
Les bruits de scie et de marteau résonnaient courant décembre dans la chapelle des Bretons, située dans l’une des carrières de Confrécourt. De jeunes Soissonnais y réalisaient de la taille de pierre pour reconstruire un muret en pierre. Depuis plusieurs années, l’association Soissonnais 14-18, présidée par Jean-Luc Pamart, rénove le patrimoine de la Grande Guerre situé autour de Vic-sur-Aisne et Soissons, dont font partie les carrières. Ce programme de rénovation est mené avec l’association « Un Château pour l’emploi », de Coucy-le-Château, et financé notamment par les collectivités, comme la communauté d’agglomération de Soissons, et l’État. Depuis le début de l’opération, plusieurs dizaines de jeunes ont pu être accueillies pour des contrats d’une durée quatre à six mois. Des monuments situés à Allemant, Filain, Ostel, Chavignon, Pargny-Filain ont pu ainsi bénéficier de soins. Tout comme ceux de Terny-Sorny, Villemontoire, Chaudun ou encore Faverolles. À l’issue de ces contrats, une bonne partie des jeunes s’est orientée vers une formation pour pouvoir signer un contrat en CDI ou en CDD dans des entreprises.
Des graffitis sur les parois crayeuses des caves de Reims
Article du magazine Taittinger copié-collé ici avec l'aimable autorisation de la Maison Taittinger (août 2021, Mme Allart, coordinatrice éditoriale pour l'agence en charge des articles du magazine en ligne de la Maison Taittinger)
Les relevés de Jérome Buttet, membre Soissonnais 14-18, y figurent.
De cette période, il reste une multitude de témoignages inscrits dans la pierre. On croise là des graffitis de toutes sortes, œuvres de civils ou de militaires qui ont voulu graver là, dans la craie de Champagne, un nom, un prénom, le souvenir d’un bref passage ou d’un séjour de plusieurs mois. Il y a là des locaux, dont on devine qu’ils sont des habitués des caves et du quartier, comme celui qui signe de son diminutif, « Tutur », ou « Toto de la Butte ». On pense aussi à Juliette Boeuf, veuve Faillon, qui écrit en très grand le nom de sa famille, comme un point de ralliement, la volonté de marquer d’un repère un espace qu’elle a fait sien. On voit aussi, ici ou là, des portraits de femmes, la mère ou l’amante, celle que l’on a laissée loin d’ici lorsque l’on est parti au front et dont le souvenir rassure. Certains graffitis ont aussi une résonance patriotique comme ce RF – pour République française – entouré d’un cœur et incluant un trèfle à quatre feuilles, hommage à Mère Patrie à qui l’on souhaite meilleure fortune pour les mois à venir. « Les caves ont été habitées en permanence pendant ces quatre ans, assure Jérôme Buttet. Et on a continué à y faire du champagne, à y stocker les bouteilles, à y poursuivre la vinification quand c’était possible. » L’activité y était déjà installée depuis plusieurs siècles, contribuant à la renommée des vins de Champagne de l’abbaye Saint-Nicaise.
Au milieu de toutes ces traces de la Grande Guerre, émouvantes, Jérôme Buttet a une préférence pour un autre souvenir, antérieur de deux années seulement à la guerre. « C’est le graffiti d’un pilote italien, Francesco Baracca qui, dans un mauvais français explique qu’il est venu rendre son honneur à la France. En fait, il passe son brevet de pilote à l’école de pilotage de Bétheny et veut dire qu’il est venu chercher honneur et gloire en France. On le connaît mal en France et en 1912, il est encore un parfait inconnu. Mais Baracca est une immense célébrité en Italie. C’est un peu le Guynemer français. » Il tombera au combat en 1918, au-dessus de Trévise mais laissera son emblème, celui qui était peint sur le fuselage de son avion. Son cheval cabré sera repris en son honneur par Enzo Ferrari pour en faire le symbole de la marque qu’il créa en 1947. La boucle est ainsi bouclée, celle de la grande et de la petite histoire.
Texte : Cyrille Jouanno
https://theinstantwhen.taittinger.fr/histoire-des-caves-taittinger/
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Le tournage du documentaire sur Marie Curie dans les carrières de Confrécourt en mai 2022
Vous entrez mi-mai dans les caves de la ferme de Confrécourt et ses carrières adjacentes et si vous ne prêtez pas attention à la paille à terre deci delà, rien ne peut vous évoquer le récent tournage cinématographique !
Et pourtant un heureux court métrage y a en partie été tourné du 2 au 6 mai 2022. Les clés des lieux ont été remises par l’association Soissonnais 14-18 pour que l’équipe du réalisateur Paul Tandonnet puisse accéder aisément à son matériel et installer ses rails et rampes techniques. Mais maintenant, nous les laissons travailler en post production et nous attendons pour profiter du film « A travers Irène » qui mettait en scène Irène Curie dans les carrières Nouvron-Vingré !
Captivant ce pan d’histoire tourné sur site authentique pour nous les régionaux ! Que nous dit l’histoire ? Accompagnant sa mère Marie Curie sur le front, Irène Curie y pratiqua elle aussi la radiographie des blessures de guerre et contribua à la notoriété des « petites Curie », ces véhicules radiographiques mobiles bien au-delà de l’hôpital d’évacuation de Creil où Marie Curie oeuvrait en début de guerre. Nous verrons le moment venu comment le film tisse son contenu… un peu de patience !
Merci à WL Productions, société de production française, par l’intermédiaire de Mme Pauline Wang, pour son appui à cette publication, et son aimable autorisation pour les crédits photographique (Jean-Philippe Moulet).
L'association Soissonnais 14-18 a remis aux normes les carrières de Confrécourt
Patrimoine, l'UNION 2 août 2024
Les carrières de Confrécourt ont rouvert en avril dernier après une mise en conformité du site obligatoire pour les visites. L'association Soissonnais 14-18 espère que les lieux, souvent dégradés, seront épargnés
à l'avenir.
Jean-Luc Lefèvre, propriétaire du terrain, et Hervé Vatel; président de l'association, se rendent régulièrement sur place pour contrôler le site. Grille arrachée et barreaux abîmés: pendant sa fermeture, le site,
régulièrement squatté, a connu des dégradations.
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